Llegó el momento de hablar de los signos de puntuación. Tal vez creas que escribir bien es hacerlo sin faltas ortográficas. Por ejemplo, escribir haya en lugar de haiga, pero ¿sabés qué?
Hoy en día, gracias a los correctores automáticos que vienen integrados en ordenadores y móviles, esas cuestiones están (dentro de todo) controladas.
En cambio, saber colocar los signos de puntuación de manera adecuada es menos común de lo que pensás.
En este artículo te voy a contar para qué sirve cada signo, pero antes veamos por qué te conviene aprender a usarlos.
¿Por qué es importante usar bien los signos de puntuación?
Los signos ortográficos organizan el discurso y evidencian la relación entre los componentes de una oración o un enunciado.
Un buen manejo de la puntuación te permite expresar tu pensamiento de un modo más preciso y fidedigno.
Cada lengua tiene sus signos ortográficos y su modo de usarlos. En español tenemos este repertorio: punto, coma, punto y coma, dos puntos, paréntesis, corchetes, raya, comillas, signos de interrogación y de exclamación, y puntos suspensivos.
Seguí leyendo para conocer cómo funciona cada uno.
Signos de puntuación: mini guía de uso con ejemplos
Punto (.)
El punto se escribe pegado a la última palabra y separado por un espacio de la siguiente (que se escribe con mayúscula inicial). Tiene estas funciones que te cuento a continuación.
Abreviaturas
La abreviatura de Recursos Humanos es RR.HH.
Final de una oración
El punto y seguido indica el final de una oración o enunciado, y delimita estas unidades dentro del párrafo:
Se quedaron ahí, en silencio. La noche era inmensa. Los faros de los autos fluían por la calle Dorchester. (El juego favorito, Leonard Cohen).
Final de un párrafo
En cambio, el punto y aparte indica el final del párrafo. En textos académicos y obras impresas en general, se suele utilizar sangría para marcar el comienzo del nuevo párrafo.
Final de un texto o un libro
Por último, el punto final tiene bastante fama por razones no ortográficas: se usa como metáfora de cuando terminamos tajantemente algo en nuestras vidas (amistades, noviazgos, trabajos).
Justamente, se coloca al final de un capítulo o de un libro.
Hagamos un paréntesis creativo
Si volvemos al ejemplo de Leonard Cohen, el autor hubiera podido utilizar de otra forma la puntuación. Un ejemplo (de muchos):
Se quedaron ahí, en silencio: la noche era inmensa y los faros de los autos fluían por la calle Dorchester.
¿Se aprecia el cambio expresivo?
En este caso, es posible escribir secuencias más largas o más breves: esto varía según tu gusto personal y los matices que quieras agregar a tu escrito.
En otro artículo te conté sobre los usos incorrectos del punto.
Coma (,)
La coma delimita unidades menores dentro de la oración: incisos, enumeraciones, explicaciones y vocativos, entre otros.
Al leer en voz alta, cuando aparece la coma, hacemos un cambio en la entonación, una pequeña pausa.
A continuación te dejo un resumen rápido de las funciones de la coma (sin entrar en todos los tipos, porque daría para un artículo completo).
Enumeraciones
El cuerpo de la mujer está sometido a los avatares cíclicos femeninos: menstruación, en ocasiones embarazo y puerperio, lactancia, menopausia…
Incisos explicativos
La gente, desde las otras mesas, nos notaría felices y pasábamos días y semanas enteras felices sin pelear.
(«La larga risa de todos estos años», Fowgill)
Y entonces Música, que era el más antiguo del pabellón, era el que más tiempo le faltaba pagar.
(«Música», Fogwill)
Vocativos
La mayoría de las personas se olvida de la coma de vocativo. Pero ¿qué es un vocativo?
Se trata de una expresión nominal que se inserta en el discurso cuando queremos hacer una apelación a alguien o algo.
En el ejemplo, el vocativo es señorita:
—Señorita, quiero que me oiga —dije con la esperanza de que no accediera a mi ruego.
(La invención de Morel, Adolfo Bioy Casares)
Proposiciones breves dentro de una oración compuesta
Esconderé este diario, prepararé una explicación y los aguardaré no muy lejos del bote, decidido a pelear, a huir.
(La invención de Morel, Adolfo Bioy Casares)
En enumeraciones más complejas, conviene usar punto y coma, como te muestro más abajo.
Elipsis verbal
En el siguiente ejemplo, la coma reemplaza al verbo elidido (tenía):
Guita afuera tenía un montón: seguro. Y amigos, mil.
(«Música», Fogwill)
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Punto y coma (;)
El punto y coma funciona como un punto débil o como una coma fuerte y estos son sus principales usos.
Algunos piensan que el punto y coma es una especie en extinción porque es raro encontrarlo en los textos que se publican en la actualidad.
En mi experiencia como correctora de textos académicos y literarios, la gente todavía los usa.
Pero los usa mal. Veamos cuáles son sus funciones principales.
Enumeraciones complejas
Se llaman enumeraciones complejas aquellas cuyos miembros ya incluyen aclaraciones con coma:
Vinieron Ana, la prima de Sofía; Martín, su compañero de trabajo; y Valeria, la vecina.
Oraciones cuyo vínculo es más fuerte que el que justificaría un punto
Como venimos viendo, el uso de los signos de puntuación, muchas veces tiene que ver más con los matices que queremos dar a nuestro texto que con la normativa.
Tal vez no sea indispensable: esta gente desaparecerá; tal vez he tenido alucinaciones.
No esperar de la vida, para no arriesgarla; darse por muerto, para no morir.
(La invención de Morel, Bioy Casares)
Cuando decidí buscar ejemplos reales para este artículo, lo primero que hice fue buscar cualquier libro de Bioy Casares, un maestro de la puntuación.
Pausa más intensa antes de conectores adversativos o concesivos
Los conectores adversativos son, entre otros, pero, aunque, sin embargo.
Los jugadores se entrenaron intensamente durante todo el mes; sin embargo, los resultados no fueron los que el entrenador esperaba.
—Si ustedes me lo piden, cómo no; pero les advierto que hay fantasmas ligeramente monstruosos —contestó Morel.
(La invención de Morel)
Si usás bien el punto y coma, podés considerarte en el nivel ninja de la ortografía.
Paréntesis ()
Al igual que la coma, el punto y coma y las rayas, los paréntesis delimitan unidades menores dentro de la oración. Se escriben pegados a la primera y última palabra del texto que encierran.
¡Seguí leyendo para saber más!
Información aclaratoria, secundaria o complementaria
La obra Bodas de sangre (1933) es una de las más conocidas de Lorca.
A media mañana creyó ver a María (no podía asegurar si era ella porque llevaba el rostro cubierto por un velo).
(El lenguaje de las fuentes, Gustavo Martín Garzo)
Aclaraciones de fecha, siglas o traducciones
UNICEF (Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia).
Ley 26.061 (2005)
Alternativas de género y número en un texto formal
El(La) suscripto(a) acepta las condiciones.
Los paréntesis son menos expresivos que las rayas y más formales. Si estás escribiendo tu tesis, seguramente los uses para citar fuentes en el cuerpo del trabajo, como te muestro en este artículo.
Raya (—)
Las rayas se usan como signo simple o como signo doble. Por favor, no confundas la raya (—) con el guion (-).
Como signo simple
En diálogos:
—Voy a buscarlo —dijo Stoever.
—Te quedas —gritó Dora.
—Iré yo —dijo el de los dientes salidos.
(La invención de Morel)
Como signo doble
Como signo doble, las rayas delimitan incisos y aclaraciones. Tomemos, por ejemplo, este artículo de Fabián Casas.
En el comienzo de El largo adiós, una novela de Raymond Chandler, el personaje principal y quien la narra —el detective Philip Marlowe— tiene un gesto extraordinario de humanidad…
O este fragmento de Tatiana Țîbuleac:
Entre mis compañeros —como a través de un cenagal— intentaba sin embargo abrirme camino.
(El jardín de vidrio)
Signos de exclamación (¡!)
Los signos de exclamación delimitan enunciados exclamativos, expresivos o enfáticos.
En español, se escriben siempre los dos: el de apertura y el de cierre.
«¡Flores! ¡Flores! ¡A la virgen le salen flores de las manos!», gritaba el Torito y se tiraba al estanque…
(La virgen cabeza, Cabezón Cámara)
¡Atención! Este formulario vence hoy.
Signos de interrogación (¿?)
Los signos de interrogación sirven para hacer preguntas directas, completas o parciales. Al igual que los signos de exclamación, se usan siempre de a dos (al inicio y al final de la pregunta).
Los tres ejemplos son de La invención de Morel:
¿Cómo llegaron a la isla?
¿Cuál es la función de la radiotelefonía?
Pero ¿qué está buscando? Tal vez juegue conmigo y con el barbudo.
¡Ya casi terminamos! Al final, te dejo una sorpresa.
Dos puntos (:)
Los dos puntos se escriben pegados a la palabra que está antes y separados por un espacio de la que les sigue. Estas son sus funciones:
Presentan enumeraciones
Las etapas del proceso fueron: recolección de datos, revisión y validación.
Introducen explicaciones o consecuencias
Los dos puntos también se suelen usar para marcar ritmo, entonación, matices. Si leés estos ejemplos en voz alta, podrás notarlo.
Quería agarrarla y no podía: su manito atravesaba la taza que a esa altura del sueño tenía toda la solidez de las cosas de este mundo y no se dejaba agarrar por fantasmas.
(La virgen cabeza)
Tuve una sorpresa: después de mucho trabajo, al congregar esos datos armónicamente, me encontré con…
(La Invención de Morel)
Anticipan citas textuales
Volvamos al ejemplo de Eva, esta vez Lacan es el exégeta: «La fábula pone en escena a Adán y Eva, con la sola condición de que…»
(No tengo nada que ponerme)
Se usan en encabezados de cartas o correos electrónicos
- Estimada directora:
- A quien corresponda:
- Mi amor:
Tal vez te interese: ¿Se escribe mayúscula después de los dos puntos? ¡Depende!
Corchetes [ ]
Los corchetes son otro de los signos dobles del español. Tienen usos similares a los de los paréntesis. Veamos algunos de ellos.
Muestran omisiones en una cita textual
Cuando los corchetes encierran puntos suspensivos, eso quiere decir que una parte de la cita se omitió , como en este caso:
Claude Levi Strauss ya observaba en El hombre desnudo las inconveniencias de la falta de adornos: «En los raros casos en que no hay ningún tipo de vestido […] se trata de tribus en decadencia en las que el macho es incapaz de tener una erección» (1976, p. 30)
(No tengo nada que ponerme)
Introducen comentarios, aclaraciones o modificaciones en un texto citado
«La autora afirma que “[el] fundamento teórico del análisis…”».
Anidan signos cuando ya hay paréntesis en uso
… hacer garabatos con la lapicera y también «los mil y un arreglos del vestido (Freud, 1995 [1901], p. 877)
En este caso, el número que está entre corchetes indica el año de publicación original de la obra.
Como verás, los corchetes se emplean con frecuencia en textos académicos y editoriales. No son tan comunes en situaciones cotidianas o informales.
Te puede interesar: ¿En qué consiste la corrección de una tesis? Una correctora te lo explica
Comillas (« »)
La RAE recomienda usar las comillas angulares (latinas) porque son las que corresponden la tradición del español. Se utilizan para:
Citas textuales
Cohen escribe: «La noche era inmensa».
Títulos de artículos, capítulos o cuentos
«Casa tomada», es uno de los cuentos de Bestiario, de Julio Cortázar.
Destacan una palabra usada en sentido irónico o impropio
Es el cuerpo humano uno de los propios «objetos» que hallan en el sueño representación simbólica…
(No tengo nada que ponerme)
Diálogos cuando no se usan rayas
Algunas veces llamaba a mi oficina: «Estoy libre», decía y yo a veces arreglaba una cita, fingía un almuerzo de negocios y corría a abrazarla…
(«Llamándonos», Fogwill)
Este es otro artículo completo sobre el uso correcto de comillas, con más ejemplos.
Puntos suspensivos (…)
Los puntos suspensivos son tres puntos juntos sin espacio de separación entre ellos. Se escriben solo tres, ni más ni menos.
Más aún: tipográficamente los puntos suspensivos son un signo único (y no tres seguidos). En Windows, los conseguís con Alt + 0133.
Atención a esto:
- Si aparecen al final, se escriben pegados a la última palabra y separados con un espacio de la siguiente.
- Si están al comienzo, se escriben con un espacio de separación de la primera palabra que les sigue.
Veamos cuáles son sus funciones.
Interrumpen el discurso
Yo pensé que tal vez…
Marcan una enumeración que está incompleta
Traje galletas, café, azúcar…
Indican duda, vacilación o suspenso
Los ejemplos son de «Help a él», de Fogwill:
No quiero que se aviven los giles… Primero vamos a publicarlo, después, al año, les daré la clave…
Miren en el fragmento que sigue cómo aportan al matiz irónico:
—Es un libro de cuentos… ¡Aparentemente!
Signos de puntuación: funciones y ejemplos
| Signo | Funciones principales | Ejemplo |
|---|---|---|
| Punto (.) |
| «La noche era inmensa.» |
| Coma (,) |
| «El cuerpo humano atraviesa menstruación, embarazo, puerperio…» |
| Punto y coma (;) |
| «Ana llegó temprano; sin embargo, se fue antes.» |
| Paréntesis () |
| «La obra fue publicada en 1933 (Lorca).» |
| Raya (—) |
| «—Voy enseguida —dijo Morel—.» |
| Signos de exclamación (¡!) |
| «¡Flores! ¡Flores!» |
| Signos de interrogación (¿?) |
| «¿Cómo llegaron a la isla?» |
| Dos puntos (:) |
| «Estimada directora:» |
| Corchetes [ ] |
| «[…] se trata de tribus en decadencia…» |
| Comillas (« ») |
| «Casa tomada» |
| Puntos suspensivos (…) |
| «Yo pensé que tal vez…» |
Y eso es todo, amigos.
Si llegaste hasta acá, desde ahora podrás expresarte con mayor precisión y controlar el modo en que los lectores interpretan tus textos.
El mundo es tuyo. Bueeeno, no tanto.
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